Cũng không ít kết quả nghiên cứu cho thấy mối liên hệ giữa trẻ bị thiếu ngủ và nguy thừa cân. Theo lời khuyên từ các chuyên gia, trẻ dưới 3 tuổi nên được ngủ từ 16 đến 17 giờ mỗi ngày, trẻ từ 3 đến 5 tuổi nên được ngủ 12 giờ mỗi ngày, trẻ từ 5 đến 12 tuổi ngủ từ 10 đến 12 giờ mỗi ngày, và trên 12 tuổi ngủ từ 8 đến 9 giờ mỗi ngày.
Thiếu ngủ có liên quan đến tình trạng thừa cân, béo phì ở trẻ . Điều này được giải thích như sau:
- Giấc ngủ đủ sẽ quyết định sự tuần hoàn của chất dẫn truyền thần kinh leptin – đây là một loại hormon được tạo ra do các tế bào mỡ báo cho cơ thể biết là no và giảm cảm giác thèm ăn. Nếu ngủ không đủ, sẽ làm giảm sự tuần hoàn của chất dẫn truyền thần kinh leptin, từ đó tăng báo hiệu thèm ăn cho cơ thể.
- Thiếu ngủ còn được cho là làm tăng mức ghrelin, một loại hormon được tạo ra bởi niêm mạc dạ dày làm tăng mức thèm ăn.
- Trẻ bị thiếu ngủ còn bị thiếu năng lượng và vì thế sẽ không muốn tập thể dục. Và dĩ nhiên là việc thiếu tập thể dục là một nguyên nhân dẫn đến tăng cân.
Đó còn chưa kể đến thiếu ngủ kéo dài khiến trẻ mệt mỏi, ngủ ngày làm rối loạn đồng hồ sinh học. Chính vì thế, các mẹ nên ho trẻ ngủ đủ giấc, nếu phải thức dậy lúc 7h30 sáng thì bạn nên cho chúng ngủ từ lúc 8 đến 9h hoặc ít nhất nên cho trẻ ngủ bù vào dịp cuối tuần.